С января 2006 года в провинциальном городке Бемиджи, штат Миннесота, начинается череда трагических событий. Местный страховой агент Лестер Найгаард, тоскуя по безалаберной жизни, сталкивается с Лорном Малво — загадочным и манипулятивным социопатом. Их встреча становится катализатором для жестокой цепи преступлений, меняющих судьбы многих жителей. Лорн, обладая выдающимися навыками манипуляции, использует слабости Лестера, провоцируя его на поступки, о которых тот никогда бы не подумал. Местная полиция, представленная Молли Солверсон и Гасом Гримли, сталкивается с запутанным расследованием, полным мрачных тайн и неожиданных поворотов, пытаясь остановить разрастание насилия и страха, вызванного одним только человеком.
Далее, действие переносится на Пэгги Блумквист и её мужа Эда, которые становятся жертвами обстоятельств, в результате которых происходит убийство, связанное с влиятельной криминальной семьёй. Их поступки запускают волну драматических событий, затрагивающих весь округ. В это время полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон пытаются разобраться в сложном деле, которое показывает, насколько темной может быть человеческая природа. Третий сезон углубляется в мир Рэя Стасси и Никки Сванго, сталкивающихся с последствиями двойного убийства. Четвёртый сезон охватывает Канзас-сити 50-х годов, где мафиозные группировки сражаются за власть, и каждая история акцентирует внимание на последствиях выбора и на той сложности, с которой сталкиваются герои.